三年后，天水阁新建的宗门坊市里，挽歌像往常一样，在散修摊位区闲逛。
而整个天水阁，从外面看，山门还是那个山门，主殿还是那个主殿。但若走进去，就会发现，多了许多从前没有的东西——新修的藏经阁、已初具规模的炼器殿、还有那片被精心打理过的药园。
而最热闹的，要数宗门西侧那片新建的坊市。
说是坊市，其实也不大。一圈带顶棚的小间连成一片，简简单单，却能遮风挡雨。每个摊位前还摆着一壶免费的茶水，是宗门每日更换的。租用价格也便宜——七日只收一枚灵石。
那些常来常往的散修都喜欢在这儿落脚。一来便宜，二来安全，三来隔壁就是天水阁自己的铺面，往来人多，生意好做。
原先天水阁只是个名不见经传的无名小派，也就周边几个村落的凡人知道有这么个地方。但自从三年前那场风波之后，天水阁的名头传了出去，来的人便越来越多。
尤其是那些跑商的修士。
他们从其他海域低价收购各种材料，然后或是用传送阵或是乘舟，去往别处，卖个差价。买东卖西，本是商人的老本行。而天水阁恰好成了这个网络中的一环，便也跟着沾了光。
挽歌因与其他弟子不同，不用做那些宗门任务，但可以领到宗门俸禄，又因为杨云天一直闭关的缘故，她也无所事事，就像个街溜子一样，经常出现在这里。
三天两头就来。有时候是买东西，有时候只是随便走走打探些消息。那些摆摊的散修都认识她了，见了面会打招呼，叫一声“姑娘”。
她在一间摊位前停了下来。
摊主是个中年散修，面相精明，一双眼睛滴溜溜地转。他正弯腰整理着摊上的货物，余光瞥见有人来，下意识直起身，脸上已经挂好了殷勤的笑容——
看清来人，那笑容顿了一下，随即变得更灿烂了。
“哟，姑娘来了！”
他的语气瞬间熟络起来，像是见了老熟人。
挽歌点了点头。
“都带来了？”她问。
“带来了带来了！”摊主连忙绕到摊位后面，从最里层拖出一个大布袋，“你上次托我带的那些种子，我这次可是跑了好几个地方才凑齐的。”
他一边说一边解开布袋，里面是十几个小布袋，整整齐齐码在一起。
挽歌蹲下来，一个一个看过去。
布袋上用墨笔歪歪扭扭地写着字：血玉参、寒烟草、地灵参、月华藤、青灵草、灵雾草……
字写得不好看，但都能认出来。
挽歌看得很慢。她拿起一个布袋，打开往里看一眼，凑到鼻尖闻闻，又放下。然后再拿起另一个，重复同样的动作。
像是在数，又像是在辨认。
摊主也不催，就蹲在旁边等着，嘴里还念叨着：
“那个血玉参的种子，我特意托人从东域带的，那边产的这个品质好。寒烟草不好找，你知道的那东西娇贵，愿意采种子的人少……”
挽歌抬起头问道：“多少？”
摊主搓了搓手，脸上堆起一个讨好的笑容：
“姑娘，咱们是老熟人了，我肯定不会坑你。这些东西加起来，你给我两千灵石就成。”
挽歌看着他，那眼神很平静。
平静得让摊主莫名觉得后背有点凉。
“两千？”
“咳咳……”摊主干咳两声，眼神飘忽了一下，“那个，你要觉得贵，咱们可以商量嘛。一千八，一千五行不行？”
挽歌没有说话。
她只是低下头，继续看那些布袋。
一个一个看过去。偶尔拿起一个打开，往里看一眼，闻一闻，又放下。
摊主等了半天，见她没有要开口的意思，有些急了。
“姑娘，我这可都是好货，你上别处买不到的……”
“血玉参，两百。”挽歌忽然开口。
摊主一愣，“什么？”
“血玉参的种子，两百。”挽歌指了指那个布袋，“上次你卖给别人，两百灵石。”
摊主的嘴张了张，又闭上了。
他脑子里飞快地转着——上次？上次是哪次？卖给谁了？这姑娘怎么连这个都知道？
“……那、那是上个月的事了，现在的行情不一样……”
挽歌没有理他，又指了指另一个布袋。
“寒烟草，五十。”
“五十？！”
摊主差点跳起来，声音都变了调：“姑娘你这是要我的命啊！一株成品寒烟草最少要一百灵石，这些种子能种出多少？我不如——”
“你种不出来。”
挽歌打断他，语气依旧平静。
“寒烟草，要寒属性灵土。”她看着摊主，那目光像是在看一个试图耍赖的孩子：
“你没有。而且你也不靠种灵植谋生。别人也不好种，只能找你买长成的寒烟草。这种子你卖不掉。”
摊主的脸色变了又变。
他看着眼前这个少女，眼神里第一次带上了一丝忌惮。
这姑娘……怎么什么都懂？
他干咽了一口唾沫，试探着问：“那、那地灵参呢？这个你打算给多少？”
挽歌想了想。
“三百。”
“三百？！”摊主这回真的跳起来了，“姑娘你这是砍价还是砍我？地灵参的种子多难搞你知不知道——”
“你上次进货，说两百三就能拿到。”
摊主的话卡在喉咙里。
他张着嘴，却发不出声音。
他什么时候交过这个底？他明明记得自己从没说过啊。
挽歌看着他，那眼神依旧平静。
“还要我继续说？”
摊主沉默了。
他慢慢绕回摊位后面，一屁股坐在竹椅上，盯着挽歌看了半天。
这姑娘……到底是何方神圣？
半晌，他终于长长地叹了口气。
“得得得，我说不过你。”
他摆了摆手，有气无力地道：“你开个总价吧，差不多就卖了。今日还没开张，这第一张，给你算便宜些。”
挽歌低头看了看那些布袋，数了数。
然后她抬起头。
“一千。”
摊主的眼皮跳了跳。
这个价格……说低是低了点，但也没低到让他亏本的程度。
关键是，这姑娘什么都知道，他根本没法抬价。
他咬了咬牙，“一千一。”
他摊开手，一脸苦相：“你得让我赚点。这来回一趟不容易。我们不像那些外出猎妖的修士，他们做的是无本的买卖，杀了妖兽全是赚的。我们是有成本的，且这一路上要是遇到个劫道的，也不是真就你想的那样安全。”
挽歌想了想，随即她点了点头。
“好。”
她从袖中取出一个储物袋，低头准备数灵石——
然后她顿住了，那平静如古井的面颊上，第一次出现了些许尴尬。
灵石不够了。
这个月自己已经花了不少。
买种子、买灵土、买那些叫不上名字的小玩意儿……每次路过坊市，总忍不住买点什么。
说是自己的俸禄，其实每个月也就三百灵石。天水阁按照客卿长老的待遇给她，但客卿长老的待遇，也就那样。
而杨云天那边……
太上长老也是有俸禄的，每月五百灵石。
但这三年来，杨云天一直在闭关，且这闭关的莫名其妙。但这些太上长老说过不要的俸禄，自然就被挽歌保管着。
说是“保管”，其实就是宗门多给她花的。
挽歌也没客气。
可问题是，她花得太快了。
她低头翻了翻储物袋，数了数。
八百，满打满算，只剩八百枚灵石。
她抬起头，看向摊主。
摊主正眼巴巴地看着她，等着收钱。
挽歌沉默了一会儿。
她从储物袋里取出那八百灵石，放在摊位上，随之，她又从怀里摸出一枚珍珠。
那珍珠不大，也就拇指粗细，但光泽温润，在阳光下泛着淡淡的珠光。一看就不是凡品。
“这个先抵在你这里。”她把珍珠推到摊主面前：
“等你下月再来，我再赎回来。你要是真着急用灵石，也可以卖掉——至少值五百灵石呢。不过，不要卖太远，我到时候自己赎回来。”
摊主低头看了看那枚珍珠，又抬头看了看挽歌，脸上的表情有些复杂。
“姑娘……”
他叹了口气，把珍珠拿在手中扫了一眼。
“姑娘您的人品我信得过。你说下月可以赎回，那便真的可以赎回。这次咱就先将这枚珠子压在我这里。”
他顿了顿，语气里带上了一丝无奈：“不过话又说回来，你说这珠子可以值五百灵石，这却是有些不实。”
挽歌一愣，“不实？”
“唉。”摊主摇了摇头，从摊位下面取出另一个储物袋。
“说实话，姑娘你在我这赊账也不是第一次了。上次就是拿着这珠子抵的账，但那之后啊……”
他一边说一边解开储物袋：“我尝试过将这珠子出手，却无人问津。”
挽歌的眉头微微皱起。
“不但如此。”摊主继续道，“就是你说过的这珠子值不少钱，我还专门收集了一批。”
他抬起头，看着挽歌，眼神里带着一丝幽怨：“唉，全砸手里了！大几千灵石，全被你这句话给耽误了。”
挽歌愣住了。
摊主已经把储物袋的口子彻底解开，往下一倒——
哗啦啦。
几十枚珍珠滚落在摊位上。
珠光闪闪，宝气氤氲，与挽歌抵押的那一枚一般无二。
一模一样的成色，一模一样的质感，一模一样的光泽。
挽歌的瞳孔微微收缩。
她下意识地伸出手，拿起一枚珍珠，凑到眼前仔细端详。
“不如这样。”摊主的声音还在继续，带着一丝商量的语气：
“您要是下月真有灵石，不如将我这些珠子也给赎回去。不求你说的五百灵石，也不要你三百灵石——我一百一枚进的，原价卖你。”
他咬了咬牙：“不，八十一枚。你看如何？”
挽歌此刻早已听不进去摊主所讲，她的目光落在那几十枚珍珠上，一动不动。
摊主被她这反应弄得有些不知所措。
“姑娘？姑娘？”
挽歌猛地抬起头。“你……你从哪里得来的？”
她的声音比平时快了几分，带着一丝压抑不住的急切。
摊主一愣。
“从哪里？”他挠了挠头，努力回忆着：
“就在……我想想，就在南海域与西海域接壤的一个小渔村。”
“那天海上风浪太大，我等乘坐的轮舟被迫停靠在一座岛上。就是在那个岛上，从一个当地人手里换到的。”
挽歌低下头，重新看向手中的珍珠。
她仔细感受着，并不是普通珍珠。
这是潮汐部族人通过秘法凝聚而出的“潮珠”。
每一枚，都需要消耗本源之力才能凝聚。它们的作用，是能够轻微催熟灵植，对灵植有较好的蕴养效果。但若不得其法，便完全没有效果，与普通凡俗珍珠无异。
更重要的是——对于潮汐部的族人来说，这些珍珠不仅仅是“物品”。
它们是本源的一部分。
结丹时，族人需要从自己凝聚的珍珠中选择一颗，与自己的法丹相融。所以，不到走投无路的情况下，没有任何一个族人会售卖自己的珍珠。
而这里，有几十枚。
挽歌的手微微颤抖。
她抬起头，看向摊主。那眼神里，有震惊，有困惑，还有一丝说不清的东西。
“你等等。”她忽然开口。
摊主一愣：“等什么？”
挽歌没有回答。她手中还握着那些珍珠，转身就跑。
跑得飞快。
像极了买东西不给钱、打算赖账的泼皮。
摊主在后面喊：“姑娘！姑娘！我的珠子！我的珠子还在你手里——”
挽歌头也不回。
她只抛下一句话：“我去给你找灵石！”
此刻，天水阁的宗门大殿之内，掌门巧拙真人正在给牵丝斟茶。
他的动作很小心，态度也恭敬异常——毕竟眼前这位，可是玄机岛的太上长老。三年前那场风波之后，天水阁上上下下都知道，这些人惹不起，也怠慢不得。
牵丝端起茶杯，抿了一口。
她的目光透过大殿的门窗，落在外面那片被阳光照得发亮的地面上，漫不经心地道：“这南海域还真是平静。”
她顿了顿，又补了一句：“平静的有些无聊。”
巧拙真人笑了笑，没有接话。
牵丝又喝了一口茶，忽然问道：“他还在那里闭关么？”
巧拙一愣，随即反应过来——她问的是自家太上长老。
“应该是还在那里。”他点了点头，“萦怀宗主亲自守在那里，那儿被设下了防御禁制，我们这些人也都轻易无法踏足那里。”
他顿了顿，小心翼翼地看了牵丝一眼：“您的话……应该可以进去吧。”
牵丝摇了摇头。
“就算看见了又能怎样？”
她的语气很淡，听不出什么情绪。
“好端端的正在论道，突然间便如同失了神一般。我们说是闭关，可具体情况，根本不得而知。”
她放下茶杯，目光又落向窗外。
“而这状态，已经三年了。”